中でも最もやりきれなかったのが、8月25日に福岡・海の中道大橋で飲酒運転の市職員に家族５人が乗った乗用車が追突された事故です。川に転落した車から両親は必死で幼児３人を助け出そうとしましたが果たせず、結局３人とも死亡。あまりにも悲惨で声も出ませんでした。
飲酒運転の犯罪性はいまさら言うまでもないのに、実際にはいまだに平気でそれをやっている人が多くいるのも紛れもない事実でしょう。ここ茨城の我が家の近辺でも、明らかに車でなければ来られない郊外の居酒屋に、夜な夜なたくさんの車が乗り付け、そして帰っていきます。私がJR常磐線の駅の駐車場から車で帰る途中、そんな店のそばを通るのですが、時々居酒屋の脇のコンビニに寄ると、どう見ても赤ら顔をした客がなにやら買い込んだあと、停めてあった車に乗り込んで去っていく光景を日常的に目撃します。
警察が本気で飲酒運転を撲滅したいのなら、実害の無いような場所での駐禁や一時停止違反より先に、毎晩そういう店の出口ですべての車のアルコール検査をすればいいのです。それができない理由は一体何なのか、私にはわかりません。
前述の事故がかなり報道されたおかげで、その後飲酒運転に対する取り締まりが格段に厳しくなったのは事実のようです。先の交通事故死者減少も、実はその成果が現われたものとしたらせめてもの救いと言うべきなのでしょうか？ しかし、それでも３人の子供達は還っては来ないし、親の無念が晴れることもないのだと思います。
9月にたまたま福岡に行く機会があったので、この事故の現場に行って来ました。事故現場は、博多湾の南岸から雁ノ巣・志賀島方面に向かって最近作られた「海の中道大橋」の途中です。福岡市中心部から路線バスで約30分、そのあと橋の真ん中まで行くのは徒歩しかなく、16時過ぎの行動開始で現場到着は18時近くになっていました。
事故現場はすぐわかりました。まだ橋の修理が終わっておらず、またたくさんのお供え物が集まっていたからです。
この場所はいつも風が強いらしく、お供え物が飛ばないようにネットがかけられていました。事故を知ってここを訪れた方々の真心なのでしょう、子供向けのお菓子や飲み物・おもちゃなどが並んでいました。
そして、３人の子供を亡くした当のご両親からのメッセージが掲げられていました。
事故からまだあまり時間がたっていない段階で、このメッセージをしたためたご両親の心情は察するにあまりあります。
私はただ合掌し、冥福を祈ることしかできませんでした。
